I science fiction-film er der næsten intet, der betyder så meget som verdensopbygningen. Det betyder ikke altid nødvendigvis store billeder af rumskibe eller fjerne planeter. For hvert overdådigt spektakel som Dune er der mange flere mindre sci-fi-film med beskedne eller ikke-eksisterende special effects-budgetter. Disse film må bruge andre metoder til at konkretisere deres futuristiske visioner. Et stemningsfuldt soundtrack kan være med til at skabe en spændende stemning. Smart scenografi, som f.eks. den hjemmebyggede tidsmaskine i Primer eller kvantecomputerkablerne, der er trukket gennem skoven i Lapsis, kan få publikum til at leve sig ind i en ny verden uden avanceret CGI. Selv den måde, som karaktererne taler til hinanden på, kan være en omkostningseffektiv måde at sætte tonen. Faktisk så omkostningseffektivt, at der er en hel række nyere film, hvor et karakteristisk talemønster spiller en afgørende rolle for etableringen af det fiktive univers. Kald det "Sad-Voice Sci-Fi".
Ikke rystende, på grænsen til tårer trist. Trist som i anhedonisk, uden lidenskab, deprimeret. En udpræget flad affekt, undertiden kombineret med en unaturlig kadence. Et godt eksempel: Et eksempel: Colin Farrell, der med dødt pandehår kaster sig gennem Yorgos Lanthimos' The Lobster. Filmen fra 2015 foregår i en fantasifuld dystopi, hvor folk, der ikke formår at finde et passende romantisk par, bliver forvandlet til et dyr efter eget valg. Farrell ' s karakter, David, har kun halvanden måned til at jagte en soulmate, efter han bliver dumpet af sin mangeårige kæreste. Stressende! Bizart! Alligevel er han tom og passivt accepterende over for denne mærkelige skæbne. Han forklarer roligt, at han gerne vil forvandle sig til en hummer, fordi de blandt andre tiltalende egenskaber er, at de " forbliver frugtbare hele deres liv. " De andre uheldigt forelskede singler, som David møder i løbet af filmen, taler også i en stiv monoton tone, uanset hvad de står over for. Lanthimos' skuespillere forbliver ofte deadpan på trods af meget følelsesladede omstændigheder, så meget at det er blevet en signatur på tværs af mange af hans film. I The Lobster fungerer denne gimmick, idet den understreger David ' s afskyelige ensomhed, hvor svært han og de andre har ved at skabe kontakt. Den måde, hvorpå han reagerer på tilsyneladende meningsløse regler med en rolig resignation, formidler, at dette er et univers, hvor individet har ringe chancer mod systemet, uanset hvor absurd systemet er.
Farrell har etableret sig som den regerende konge af Sci-Fi med trist stemme. Ud over The Lobster spillede han for nylig hovedrollen i After Yang, der er instrueret af den pseudonymt koreansk-amerikanske filmskaber Kagonada. Farrell spiller Jake, en teforretningsindehaver, der er gift med den smukke virksomhedskriger Kyra (Jodie Turner-Smith). De har købt en android ved navn Yang (Justin H. Min) for at lære deres adoptivdatter Mika (Malea Emma Tjandrawidjajaja) om hendes kinesiske arv, men da filmen åbner, går Yang i stykker. Han har boet hos familien i årevis, og Mika er berøvet. (Kyra er mindre ked af det. " Måske er det en god ting, " siger hun. Koldt!) Mens Jake forsøger og fejler med at reparere Yang, kan han få adgang til robottens hukommelsesbank. Når han ser Yang ' s minder, går det op for ham, hvor dybtfølt den fredfyldte robot egentlig var, hvordan han havde håb og drømme og endda en kærlighedsinteresse. Det er melankolsk, meditativt og smukt filmet. Den er også tydeligt afdæmpet. Selv om Jake skændes med Kyra om, hvor meget tid han bruger på at forsøge at reparere Yang, forbliver deres uenigheder underligt rolige, som om de ville få et elektrisk stød, hvis de hævede deres stemmer højere end en hvisken.
Alle samtaler i filmen er dæmpede på denne måde; man spekulerer på, om der er en slags masseordineret beroligende middel på spil i Kagonada ' s vision af fremtiden. Det er naturligvis pointen - den triste stemme er en snydekode til at udlede fremmedgørelse og dissociation. (Se også: Joaquin Phoenix ' s triste Theodore i begyndelsen af 2013 ' s Her, eller Carey Mulligan ' s fredfyldte Kathy, der fortæller i 2010-adaptionen af Kazuo Ishiguro ' s Never Let Me Go, to tidlige indgange til Sci-Fi-kanonens Sad-Voice-stemme). Det er let at se, hvorfor dette kan appellere til instruktører, da sad-voice effektivt gestikulerer til publikum, at de ser Repressed Characters. Selv om After Yang er en dejlig film, har den væg-til-væg hvisken dog en anden bivirkning. Den virker som lydmæssig novocain og bedøver seerne til den følelsesmæssige virkning af det, der ville have været de ømmeste steder i handlingen.
Det er risikoen ved den triste stemme. Dens meget manierede karakter giver ikke blot udtryk for en karakteres fremmedgørelse over for sig selv, den indfører også en distance mellem historien og publikum, som kan fratage en film dens følelsesmæssige resonans. I en anden nyere film, Dual, der foregår i en dystopisk verden, skaber en kvinde ved navn Sarah (Karen Gillan) en klon til sig selv, efter at hun har erfaret, at hun har en dødelig sygdom. Da hun bliver uventet rask, skal hendes klon ifølge loven destrueres, men klonen (også spillet af Gillan og kaldet "Sarahs dobbeltgænger") påberåber sig en lov, der tillader hende at udfordre den "originale" Sarah til en duel. For at gøre tingene endnu værre, forlader Sarahs kæreste hende til fordel for hendes klon, og selv hendes egen mor synes at foretrække dobbeltgængerens selskab. Sarah beslutter sig for, at hun må træne for at ødelægge sin mere sympatiske dobbeltgænger.
Det er en spændende fortælling - i teorien. Men udførelsen er synligt grusom. Begge Sarahs er så intenst irriterende, at man kan undskylde, hvis man tænker, at det måske ikke ville være så tragisk, hvis de bare fik det overstået og slog hinanden ihjel. Som den oprindelige Sara taler Gillan som om hun gør sit bedste for at efterligne en robot, der forsøger at foregive at være et menneske. " Hvorfor græder jeg ikke? " spørger hun lægen med døde øjne og stiv overlæbe, efter at hun har fået at vide, at hun er døende. Sarah ' s klon er lidt mere munter, men lige så stilfærdig. At hun kun er lige så unaturligt klingende som sin " original " understreger, hvor afskåret Sarah er fra menneskeheden.
Som i The Lobster er det meningen, at Sarahs tørre accept af absurde omstændigheder skal gøre dem endnu mere absurde. Dual er blevet varmt modtaget og er af nogle kritikere blevet sammenlignet med en Lanthimos-film. Det er en fornærmelse mod Lanthimos. Hans arbejde kan være afskyeligt, ja, endog frastødende (du kunne ikke betale mig for at se The Killing of the Sacred Deer igen), men det mærkelige, herunder den stiliserede dialog, er i tjeneste af en sammenhængende vision. Dette er ikke tilfældet med Dual. Afspaltning i sig selv gør ikke en karakter interessant, og undertrykkelse alene gør heller ikke en verden overbevisende. En dårligt udført trist stemme kan desværre forvandle selv et smart sci-fi manuskript til en enslydende kedsomhed.
