I 2012 tweetede den legendariske Twitter-konto @horse_ebooks: "Alting sker så meget." Selv om budskabet var på grænsen til nonsens, indfangede det på enestående vis den følelse af udmattelse, der følger med at forsøge at følge med i den strøm af input, der kræver opmærksomhed hver dag. Det er på dette sted af kaotisk resignation, at Everything Everywhere All at Once træder ind og tilbyder klarhed.
Everything Everywhere, den seneste film fra instruktørduoen Daniels (Swiss Army Man), handler om Evelyn (spillet af Michelle Yeoh i snesevis af versioner), en kvinde, der bare forsøger at udfylde sin selvangivelse for at holde det vaskeri, hun ejer sammen med sin mand, Waymond (Ke Huy Quan), kørende. Hendes datter Joy (Stephanie Hsu) vil tage sin kæreste med til fødselsdagsfesten for Evelyns ældre far (James Hong), som er gammeldags og ikke vil godkende deres forhold. Alt imens kæmper Waymond med at finde plads til at fortælle Evelyn, at han vil skilles. Det er frenetisk fortalt, men udfolder sig også som en perfekt relaterbar historie om livets kaos og følelsen af at blive trukket i tusind retninger på én gang. Og så åbner multiverset sig.
Der findes et utal af historier om multiverser i populærkulturen. Som bevis herpå behøver man ikke at se længere end til Marvel Cinematic Universe. (Ironisk nok afviste Daniels - Daniel Kwan og Daniel Scheinert - muligheden for at arbejde på Loki, som i høj grad beskæftigede sig med multiversale muligheder). Men sjældent bliver de udforsket så grundigt og meningsfuldt som i Everything Everywhere. Evelyns udflugt i sit multiversum giver hende et perspektiv, en chance for at forene sit kedelige job, sin klynkende mand og sin besværlige datter med versioner af sit liv, hvor hun er hibachi-kok, filmstjerne og - i en twist - en bogstavelig talt klippe. Kwan og Scheinerts film, der er lige dele sjælesorg og sci-fi, fører alt dette til sine følelsesmæssige og logiske yderpunkter. Men i stedet for at nå frem til en nihilistisk konklusion stiller den et mere optimistisk spørgsmål: Hvis der ikke er nogen regler og ingen konsekvenser, hvorfor så ikke gå amok?
Absurditeten går gennem hver eneste scene. Navigation i multiverset indebærer, at man udfører fjollede, tilfældige handlinger som at spise læbepomade eller tage imod en pris, og hver gang Evelyn eller et medlem af hendes familie træffer en beslutning, forgrener en anden tidslinje sig. Pointen er, at tilsyneladende små eller ubetydelige beslutninger kan føre til radikalt forskellige resultater. I hele Everything Everywhere udfører karaktererne latterlige handlinger for at få nye evner, men i sidste ende er det de små og usandsynlige handlinger, der i sidste ende ændrer forløbet af den fest, som Evelyn holder for sin far.
I begyndelsen er det let at se, hvorfor Evelyn er frustreret over sit job, sin mand og sin datter. Men efter at have set de mange måder, deres liv kunne have udviklet sig på, de utallige muligheder for, hvem de kunne være blevet, dukker en dybere sandhed op. Hvis intet betyder noget, så er det eneste, der kan betyde noget, det, man vælger. Multiverset indeholder måske en uendelig mængde smerte og hjertesorg, men det indeholder også en uendelig mængde kreativitet, lidenskab, skønhed og samhørighed.
Gennem denne optik bliver kynisme i sig selv destilleret ned til blot et andet valg. Det er ikke naivt eller uvidende at vælge at værdsætte små øjeblikke, små venlige handlinger. I en verden, hvor så meget kan føles ubetydeligt, har det ikke større værdi at vælge grusomhed eller håbløshed end at vælge venlighed og empati. Hvis der er noget, så fremskynder valget af ødelæggelse kun entropien.
Everything Everywhere afviser ikke bare kynismen, den modbeviser den. Og det er måske dens mest definerende værdi. Filmen tager konceptet om et uendeligt multiversum - og i forlængelse heraf den enorme, overvældende natur af vores egne erfaringer - og undersøger det både kritisk og medfølende. Den stirrer til tider bogstaveligt talt ud i tomrummet og blinker ikke med øjnene, mens tomrummet stirrer tilbage.
