En person i et robotfirma fortalte mig engang en historie om en af deres bomberydningsmaskiner. De soldater, der havde brugt robotten i Afghanistan, var rystede, da den kom tilbage efter en reparation. De sagde, at robottens skinnende nye dele og kabinet - uden de skudhuller og sprængningsmærker, som de kendte - fik det til at se ud, som om selve maskinen på en måde var død.
Det kan virke mærkeligt at sørge over en robot. Men for alle, der har set After Yang, den smukke og mærkelige nye film af den sydkoreanske filmskaber Kogonada, vil det ikke gøre det.
Filmen, der er baseret på en novelle fra en tech-besat samling af Alexander Weinstein, foregår i en vag fremtidsversion af Amerika, hvor livet virker behageligt, pastelfarvet og intetsigende. Den følger en futuristisk kernefamilie, der både er racemæssigt mangfoldig og android-inkluderende. Jake (Colin Farrell) og Kyra (Jodie Turner-Smith) har købt Yang - en yderst realistisk humanoid robot, eller " technosapien"- for at hjælpe med at lære deres adoptivdatter Mika (Malea Emma Tjandrawidjaja) om sin kinesiske arv. Yang gør dette mest ved at udbryde " kinesiske sjove fakta " på passende tidspunkter. Men han har en mere betydningsfuld rolle som storebror og de facto omsorgsperson for den unge Mika. Jake er alt for optaget af at holde sin teforretning i gang, og Kyra er ofte væk på forretningsrejse, så hun er ude af stand til at være meget opmærksom.
Yang dør, eller rettere fungerer dårligt, tidligt i en synkroniseret danseøvelse, som familien udfører i stuen en aften i en virtuel konkurrence mod andre familier. Yang er fanget i en uendelig løkke og gentager den samme bevægelse igen og igen, en handling, der i begyndelsen virker komisk, men hurtigt bliver grotesk.
Desværre ser og opfører "technoerne" i denne ikke helt dystopiske fremtid ikke kun ud som dig og mig, men de forfalder også. Man skulle tro, at Apple ville have fundet på noget slankere og mere holdbart end kød, men alligevel. Så Yang ' s glitch skal rettes, før hans krop bliver dårlig. Og da Jake har købt robotten brugt for at spare lidt penge, kan Yang ikke repareres af den ubehjælpsomme og animatroniske fyr i fremtidens pendant til Geek Squad. Han tilbyder gladeligt at genbruge stakkels Yang i stedet.
Da Jake ved, hvor meget Mika elsker Yang, og hvor meget familien er afhængig af hans hjælp, beslutter han at tage den forfaldne bot med til en skumle reparatør, der opdager en skjult funktion, som gør det muligt for Yang at optage korte klip af optagelser hver dag. Den vagt paranoide mekaniker har mistanke om, at dette er det seneste bevis på Big Tech-overvågning, og selv om han ikke kan bringe Yang tilbage, går han med til at bryde ind i robottens sorte boks ulovligt for at genvinde dataene.
Nogle uudtalte ting i After Yang føles særligt foruroligende. Selv om teknologien er trådt i baggrunden, er overvågningen tilsyneladende stadig allestedsnærværende. Fordomme er også i fremmarch. Noget af det er rettet mod asiater, tilsyneladende på grund af en uudtalt konflikt mellem USA og Kina, noget af det er rettet mod kloner, som synes at være nødvendige og almindelige. Jake undgår sin nabo på grund af hans klonede afkom; en plakat i værkstedet bærer sloganet: " Ain ' t no yellow in the red, white, and blue. "
Filmen rejser også nogle interessante spørgsmål om privatlivets fred, vores forhold til teknologi og magten bag den. Fremtidens Facebook ville uden tvivl elske at have en robot i alle hjem. Mest handler den dog om at bearbejde sorg og tabet af en elsket person (eller en elsket ting, der føles levende).
Kate Darling, der er forsker ved MIT og studerer forholdet mellem mennesker og robotter, bemærker, at det næppe er futuristisk at sørge over en robot, der er død. Efter at Jibo, en mere animeret forløber for Alexa, blev indstillet i 2019, sørgede nogle familier åbent over dens død. Forskere fra Carnegie Mellon University fandt en lignende strøm af sorg på sociale medier, efter at NASA ' s Mars Rover Opportunity blev erklæret død i 2019. Darling fortalte mig også om begravelser, der blev afholdt i Japan for Sony ' s robothund Aibo, hvoraf mange blev organiseret af en mand, der drev et uafhængigt Aibo-reparationsværksted. " Jeg vil vædde med, at det var en del af inspirationen til denne film faktisk, " siger hun.
Da Jake ser på Yang's erindringer, kan han genkende et rigt og rørende indre liv, der strækker sig over mange flere år, end hans tilsyneladende alder kunne antyde. Yang tog sig af en anden familie før Jake ' s, og han oplevede, hvad robotternes ækvivalent til kærlighed eller forelskelse måtte være. Det er gennem disse minder og gennem sine egne, at Jake også bearbejder sin egen følelse af sorg.
Tanken om, at det kan blive helt normalt at behandle væsener, der opfører sig på en måde, der ikke kan skelnes fra et menneske, som ejendele eller elskelige apparater, føles temmelig ubehagelig. Det er lige så godt, at vi endnu ikke har nogen idé om, hvordan vi kan bygge virkelig intelligente maskiner. Men sådan ser Mika slet ikke på Yang. Han hjælper hende med at forstå verden, og hvad det vil sige at være i live, og hvem bekymrer sig egentlig om, at ens storebror er mekanisk, hvis han også er venlig?
Jeg så After Yang med min søn, som er nogenlunde på samme alder som Mika. Bagefter ville han tale om vores kat, som døde for et par måneder siden. Jeg kom også i tanke om, at jeg siden da har købt et stigende antal robotlegetøj til ham.
