Craig Engler říká, že horory zažívají boom. Na druhou stranu by to řekl i on. Engler je generálním ředitelem streamovací služby Shudder, která se zaměřuje na tento žánr a pomáhá formovat budoucnost strašidelných filmů.
Podoba hororu byla vždycky klouzavá, a jak Engler poznamenává, prošla mnoha epochami. V sedmdesátých letech to byl "literární horor Vymítače ďábla a The Omen", v osmdesátých letech "období laciných a vtipných slasherů" (viz Noční můra v Elm Street), v devadesátých letech "meta-horor" (Vřískot). Současná hororová éra je o něco méně vyhraněná a zahrnuje vše od strašidelných seriálů Mikea Flanagana pro Netflix přes takzvaný "elevated horror" společnosti A24 až po kasovní trháky společnosti Blumhouse.
Toto období podle Englera začalo v roce 2017 s oscarovým hitem Jordana Peelea Get Out a přivedlo do hororového světa novou generaci diváků. "Get Out byl zásadním momentem," říká. " Díky němu lidé znovu objevili horor jako něco víc než jen slasher. "
Rozšíření a prohloubení hororu je také výsledkem samotného Shudderu. Služba, kterou v roce 2015 založila společnost AMC Networks, se z jednoduché žánrové knihovny rozrostla na rozsáhlou kolekci, která zahrnuje původní celovečerní filmy, televizní pořady a neskriptový obsah. Ve srovnání s hlavními streamery je Shudder okrajovou službou. Ale díky své úzkoprofilovosti dokázal něco, co se Netflixu, Amazon Primu a Peacocku do značné míry nepodařilo: vybudovat si identitu, která by přesahovala hranice "Hej, máme věci! "
Při klikání na obří streamovací stránky se dnes často můžete cítit buď bezcílně a ztraceně, nebo jako by vás algoritmus zmlátil. Shudder, protože je domovem skupiny hororových fanoušků, kteří si sami vybírají, vede lidi organicky k jejich skutečným zájmům. Na rozdíl od milovníků superhrdinů, kteří musejí pro filmy Marvelu chodit na Disney+ a pro obsah DC na HBO Max a mají jen málo možností, gore fanoušci mají jednu službu, kde mají jistotu, že najdou něco, co se jim líbí, možná dokonce i něco, o čem nikdy neslyšeli.
A pokud se ptáte: "Stačí to na to, aby streamovací služba fungovala? " Engler odpovídá jinou otázkou. " Jaké je publikum pro Shudder? Kolik lidí si koupilo knihu Stephena Kinga? " (Stejně jako jejich kolegové, i Shudder se vyjadřuje k přesným číslům a uvádí pouze, že cílové platformy AMC, mezi něž patří AMC+ a Shudder, mají dohromady 10,8 milionu předplatitelů.)
Engler dříve pracoval pro SyFy Channel a hororový kanál Chiller společnosti NBCUniversal, který ukončil svou činnost v roce 2017. Říká, že Shudder našel přitažlivost tím, že zdvojnásobil to, co lidé chtějí. Překvapivý úspěch zaznamenal dokumentární film Vzpomínky na Pátek třináctého. "Nejenže se na něj lidé dívali," říká se smíchem Engler, "ale sledovali všech šest hodin najednou. " Následovaly další neskriptové pořady, včetně Cursed Films a Horror Noire: A History of Black Horror.
Společnost Shudder také zaznamenala úspěch, když se ujala mezinárodních titulů, jako jsou tchajwanský film The Sadness a indonéský Satan's Slaves, a vytipovala chytré nápady, které by větší studia nemusela riskovat. Společnost získala film Hostitel 2020 (2020' s Host), dokonale úsporný snímek o podivné seanci na Zoomu, poté, co režisér Rob Savage zveřejnil hravou ukázku konceptu na Twitteru. Také se jí podařilo získat Šíleného boha, bizarní projekt, na kterém legenda vizuálních efektů Phil Tippett pracoval 30 let. " Většina lidí si neřekne: 'Ach, já opravdu chci vidět stop-motion animovaný horečnatý sen,'" říká Engler. Pro Shudder však Šílený bůh dosáhl vážných čísel a Engler věří, že má šanci na první nominaci Shudderu na Oscara.
U hlavních streamovacích společností neexistuje žádný úhel pohledu, žádná identita. Když lidé slyší slovní spojení "film Netflixu", netuší, co to může znamenat. Ale stejně jako indie nahrávací společnost ze staré školy a hrdá na to, že se Shudder definuje pro své spotřebitele jedním kvalitním vydáním za druhým. Fráze " originální film Shudderu " začíná působit jako spolehlivě dobrá věc.
" Naším cílem je, zda má výraznou osobnost. " říká Engler. "Je to nejlepší verze věci, kterou se snaží být? Nemusí to být stoprocentně dokonalé. " Ale ať už je to lepší nebo horší, mělo by vám to utkvět v hlavě.
Ale Shudder není nezávislý. Stále ji vlastní AMC Networks a chce se výslovně rozvíjet. Dokáže si při tom zachovat specifičnost, která ho dělá dobrým?
" Považujeme se za společnost, která drží prst na tepu celého žánru," říká Engler. " Nejen fanoušci, kteří se sami označují za fanoušky hororu a píší do vlákna na Redditu o hororu. " Odmlčí se, aby upřesnil, že tento subreddit čte každý den, a pak pokračuje: " Snažíme se být v popředí. Mluvíme tu o 22. říjnu, ale už teď přemýšlíme o 23., 24., 25. říjnu. " Shudder má prostor k růstu, poznamenává Engler, a " už teď jsme větší, než si kdokoli myslel, že bychom mohli být. "
