Sociální thrillery jsou obtížnou záležitostí. Jejich úkolem je zkoumat krutosti útlaku - a v těch nejodvážnějších případech je odvážně zpochybňovat - optikou napětí a hrůzy. Tento žánr vyžaduje, aby filmaři dokázali najít křehkou rovnováhu mezi prozřením a zábavou. V Mistrovi, stylovém a studovaném celovečerním debutu scenáristky a režisérky Mariamy Diallo, našel tento žánr autentický hlas. Film se soustředí na psychologické trauma černocha na prestižní vysoké škole v Nové Anglii a vyjadřuje sžíravé obavy, které obnažují někdy jednoduché, někdy složité, ale vždy trvalé hrůzy rasového nesouladu v Americe. Je to také vítaný pohled na hranice sociálního thrilleru a na to, jaké nové lekce nám tento žánr může poskytnout, pokud vůbec nějaké.
Film "Master", který právě vyšel na Amazon Prime, začíná v Ancasteru, "škole staré téměř jako celá země", a sleduje osudy tří černošek, které během akademického roku čelí mikroagresi, jež je bodá, provokuje a vyvolává pocity známé každému černochovi, který prošel mentální bitvou na elitní, převážně bílé vysoké škole. Paranoia se mísí s pochybnostmi. Strach vystřídá zmatek. Těžká bolest z emocionálního přetížení. Pocit, že se všechno a všichni uzavírají do sebe. Diallo, který navštěvoval Yale, prochází toto území s pečlivým a trpělivým vědomím, přičemž se pohybuje mezi realismem a nadpřirozenou hrůzou, která vyplývá z prožitků černochů, kteří se potýkají s tím, co Ta-Nehisi Coates nazývá "hrůzou z odtělesnění". "
Zápletka se rozvíjí, když je Gail Bishopová (Regina Hallová v nevýrazné roli) povýšena na "mistrovou" v jednom z kolejních domů. Je první černošskou členkou fakulty, která tuto pozici zastává, a její povýšení odstartuje sérii stupňujících se střetů mezi ní, kolegyní profesorkou Liv Beckmanovou (Amber Gray) a Jasmine Mooreovou (Zoe Renee), dychtivou nováčkou, která chce zapadnout. Pokud je Gail svědomím Masteru - a ona jím do značné míry je -, Jasmine je jeho emocionálním středem, jeho chvějícím se srdcem.
Jak se mikroagrese hromadí, Jasmínu pohltí kus školního folklóru. Říká se, že na škole před staletími zemřela žena, která byla považována za čarodějnici a nyní zde straší a každý rok terorizuje nového prváka. Skutečnost tohoto mýtu je však mnohem blíže domovu a Diallovi poskytuje dokonalou paralelu, která vyprávění posouvá z minulosti do fantaskna: v roce 1965 byl ve stejné místnosti, kterou obývá Jasmína, lynčován první černošský student Ancasteru. S odkazem na násilnou historii poprav bílých na černoších, které byly formou likvidace a veřejné zábavy - a jedním z původních strašidel - Diallo přetváří svůj sociální thriller v duchařský příběh 21. století.
Aniž bych chtěl prozrazovat příliš, řeknu jen, že lynčování je ve filmu použito jak doslovně, tak i myšlenkově, přičemž Diallo používá různé estetické triky, aby diváci lépe pochopili narůstající temnotu, která obklopuje Jasmine a Gail. Děje se tak především pomocí barev - Diallova charakteristická červená sugestivně působí na mysl -, stínů a střídavých záběrů kamery, které dráždí rozměry a hloubku. V širším smyslu film odhaluje zhoubnou povahu strukturálních systémů, zejména ve vysokém školství - jak, proč a pro koho jsou udržovány. Vyplývá z toho, že ti, kdo se pokoušejí proti systémům moci bojovat, jsou prokleti už při samotné snaze.
Kritická otázka filmu přichází v první čtvrtině, ale po celou dobu si drží jiskru, aby osvětlila samotnou podstatu žánru, který i ve svých nejroztřesenějších a nejdemytičtějších podobách zůstává svázán specifickou zkušeností, když se zaměřuje na černochy. Když se Jasmína jedné noci vrátí do svého pokoje, je vyvedena z míry. "Kdo jsi? " zeptá se jí bílý muž z vyššího ročníku, když vstoupí. Téměř okamžitě se ozvou další studenti - rovněž všichni běloši, které pozval Jasminin spolubydlící - a nepříjemně vybalí odpovědi, které dopadají jako dýky. Vykřikují jména černošek, které jsou často používány jako klišé pro určitý obraz úspěchu černochů: Beyoncé ́ , Lizzo, " jedna ze sester Williamsových. "
A protože je tato doba také prošpikovaná digitálními aparáty (z nichž mnohé používáme denně, od Instagramu po YouTube), které nám říkají, jak máme žít, kým máme být a o co bychom měli a neměli usilovat v zemi, která z velké části setrvává na lži, chamtivosti a paradoxech, může být někdy obtížné rozpoznat svůj obraz v zrcadle. Poznat, kdo skutečně jste. Náš národ je svázán s rozpory. Co tedy může být spásou? Rád si myslím, že je to přesvědčení o sobě samém, které je skutečným stabilizátorem, když čelíme náhlé hrůze. Diváci sledují, jak se Jasmína snaží udržet na nohou, ale tato zkušenost ji vyvede z rovnováhy, a právě tato nerovnováha - otázka, kým je a zda někam patří - ji pohltí, když se film zvrtne do překvapivého konce.
Mistr je sociální thriller, ale protože je to zároveň hororové dílo, nachází skutečnou tematickou podstatu ve výslechu sebe sama. V mezích bělošství je příběh černochů v Americe v podstatě příběhem hrůzy. Jak by ne? Proto je černošský horor přímo o hranicích lidského vysvobození - nejedná se ani tak o konečný cíl, jako spíše o jeho náročnou daň.
Občas si však říkám, jestli se žánr sociálního thrilleru ve svém recyklovaném podvracení třídního neklidu, rasové disharmonie a emocionálního teroru příliš neuvolnil. Žánr, který oživil Jordan Peele svým trhákem Get Out (2017), rozšířil toto tázání prostřednictvím filmů jako Tyrel (2018) a Jeho dům (2020), které převracejí všední zážitky do podoby grotesknější, děsivěji reálné. Jeho témata jsou nadčasově aktuální, a protože definují velkou část toho, jak chápeme sociální thrillery - žánr, který musí přijmout realismus, i když s ním experimentuje -, zároveň omezují možnosti (vypravěčské, nikoli vizuální).
Chápu, že umění umožňuje ostatním lépe pochopit dopady rasového, třídního a genderového útlaku. Chápu, že těm z nás, kteří se s ním denně potýkají, umožňuje pocítit náznak uznání. Cítit se viděni. To všechno je důležité. Ale faktem je, že pro černochy, trans děti, ženy, queer lidi, postižené, pro všechny, kteří jsou neustále znevýhodňováni a je jim říkáno, že oni jsou ten problém - žitá realita bude vždy převyšovat interpretaci. Žánr má omezený dosah, protože nám může říct jen to, co už víme.
Sociální thrillery se ukázaly jako nezbytná protiváha pokroku, který Amerika falešně obhajuje, a prostřednictvím alegorie odhalují skutečnou povahu národa. Hrůzy žijí mezi námi. Vidíme je ve zprávách a setkáváme se s nimi na TikToku. Černá bolest je nyní optimalizována tak, aby se stala virální každou hodinu, každou hodinu. Jak se Jasmína dozvěděla, tyto konfrontace není snadné zmařit. A i když člověk soumrak přežije - tedy pokud má to štěstí, že se mu to podaří - fyzické a psychické následky přetrvávají. Jaká byla cena za průchod? To je poslední otázka, se kterou musí Gail sama počítat.
