Vydání filmu Black Panther se nevyrovnalo ničemu předtím. Dopad, okamžitý a trvalý, byl kosmický. To, že měl film premiéru v době Trumpovy vlády, v bezútěšném období roku 2018, kdy se život černochů cítil nejistější než obvykle a volání po černošských superhrdinech naléhavější, dodalo jeho poselství zvláštní náboj. Byl to fenomén hned třikrát - komerční, kritický a kulturní triumf.
Král T' Challa byl hrdinou nové doby, která byla nejistá. Chadwick Boseman, kterému nejsou cizí role větší než život, vnesl do svého výkonu vyrovnanost a charisma spolu s hvězdným ansámblem, který zahrnoval Lupitu Nyong ' o a Michaela B. Jordana. Black Panther měl zuby a byl dostatečně chytrý na to, aby obešel snadnou past reprezentace v průmyslu hladovějícím po barvách a významu. Zásluhou režiséra Ryana Cooglera a spoluscenáristy Joea Roberta Colea šlo ve filmu o víc než jen o zázrak uznání; šlo o míru skutečného pokroku. Promlouval k nám a my jsme mu odpovídali. Otevíraly se nám nové černošské budoucnosti - složité, svěží a svobodné.
V jedné z těchto budoucností se nepředpokládalo, že Boseman v roce 2020 zemře na rakovinu tlustého střeva. Franšízy jsou postaveny na hvězdné síle a bez Bosemana, jednoho z nejzářivějších a nejslibnějších Marvelů, by se Black Panther: Wakanda Forever je pronásledována jeho nepřítomností, zahalená do smutku, který nelze ignorovat. Je vzácné, aby filmy MCU přenášely turbulence smutku s takovým neochvějným zaměřením (WandaVision se k tomu přiblížila svým nekonvenčním zobrazením manželského zármutku a jeho psychologických následků). Toto umístění je zvláštní, ale účinné. Zdráhám se Wakandu navždy označit za nový druh superhrdinského blockbusteru - úplně znovu nevynalezl kolo -, ale má k tomu blízko. Coogler vybavil své pokračování změněným slovníkem: Mluví stejně tak z místa ztráty jako triumfu. Jeho mateřským jazykem je smutek.
Král je mrtvý a oči celého světa se opět upírají na Wakandu. Královna Ramonda (Angela Bassettová) se ujala trůnu a rok po synově smrti se ze všech sil snaží udržet postavení afrického národa jako suverénní mocnosti. Jako jediný známý národ zůstává Wakanda bohatá na vibranium - mystickou rudu používanou k výrobě špičkových zbraní a technologií - a odmítá se o své zdroje dělit se spojenci (v jedné z prvních scén se francouzští vojáci pokusí nějaké ukrást a rychle dostanou na zadek od tajných agentů Dora Milaje). Protože chamtivost je jiskrou nejrůznějších konfliktů v dějinách, Cooler a Cole rádi odstartují příběh právě tímto způsobem. Americká vláda zahájí v Atlantickém oceánu operaci na sledování vibrania, kterou však záhadným způsobem zmaří neznámá mocnost - obyvatelé Talokanu, podmořské říše, kde se nachází jediný další zdroj vibrania na Zemi.
Namor (Tenoch Huerta Mejía) je jejich zraněný vůdce, který se snaží udržet existenci Talokanu v tajnosti. Má mutantské superschopnosti - zvýšenou sílu, regeneraci ve vodě a létání (díky křídlům na kotnících) - a svému národu velí pečlivou, i když silnou rukou. (V komiksech je Namor známý jako Sub-Mariner a pochází z Atlantidy.) Těžba hrozí odhalením jeho oceánské utopie, a tak vymyslí plán, jak ji zastavit: zabije geniálního vědce, který sestrojil zařízení na sledování vibrania (Riri Williamsová, představující v MCU Ironheart), a spojí se s Wakandou proti světu na povrchu. Wakanda však odmítá. A oba národy se ocitají tváří v tvář téměř jisté válce.
Ukazuje se, že tato válka není tak přesvědčivá jako principy, které za ní stojí. Stejně jako neutuchající touha americké vlády po globálním vlivu. Nebo všepohlcující vztek, který Shuri (Letitia Wright) cítí ze ztráty svého bratra, a velmi reálný způsob, jakým ji to žene k akci. Nebo to, jak Namorovo padoušství, pokud by se tak vůbec dalo nazvat, má kořeny někde hlouběji, někde lidštěji. Je jako vystřižený z látky klasických antihrdinů MCU. Stejně jako Wanda. Jako Kang. Namor se reguje v paradoxech a není ve svém hněvu úplně neoprávněný. Vše je v tom, jak pěkně je jeho příběh v pozadí podepřen: Je potomkem mezoamerického kmene ze 16. století, který uprchl před zotročením a byl nucen najít útočiště pod vodou. Je to přeživší z národa, který se naučil přežít v hrozných podmínkách. Jeho morálka má váhu.
Všechny Cooglerovy charakteristické prvky jsou přítomny. Přijímá stejnou diasporickou hybridnost, která z původního Black Panthera udělala výjimečný počin (scénografka Hannah Beachler a kostýmní výtvarnice Ruth Carter se vrátily i pro pokračování). Tentokrát se kromě smaragdových polí Wakandy a hemžících se tržišť dostáváme do vodního ráje Namora. Beachlerová a Carterová vymyslely vizuální elixír, který čerpá z mayského folklóru: oblečení, řeč i architektura jsou protkány nápadnými domorodými detaily. Jedním z velkých nedostatků filmu je však to, že nestrávíme více času procházením podmořského města a poznáváním jeho obyvatel a jejich kultury.
Už dříve mi bylo řečeno, že trauma zamrzne na vrcholu. Vyžaduje, abychom zmírnili své tempo, abychom si uvědomili celek toho, co se stalo, celou tu krvácející bolest. Ramonda a Shuri dělají, co mohou, aby unesly nepředstavitelný zármutek, aby si vzpomněly, co ztratily. Jde o to, že superhrdinské filmy - jejich vypravěčská logika - vyžadují určitý spád. Potřebují se neustále posouvat. Mihotají se jako komiks, políčko po políčku, nikdy si neodpočinou příliš dlouho před další scénou. Smutek po nás žádá pravý opak. Chce, abychom se zastavili, abychom zpomalili své kroky. V tom je Wakanda Forever v největším rozporu: Má problém se rozhodnout, co má cítit, na jakou emoci chce přistát. Ale možná je to právě o to pravdivější. Ten upřímnější. Není tak uhlazený. Je nevhodný, ale ve výsledku zranitelnější.
Ústřední aspekt, který dělá z Wakandy navždy jedinečnou marvelovku - zármutek jako její ústřední bod - je zároveň aspektem, který mi na ní připadá nejméně uspokojivý. V takovém filmu ho samozřejmě nemůžete ignorovat. Nemůžete se vyhnout mlze, která vzniká, a bolesti, která jako by nikdy neměla odejít. Musíte s ní kroužit. Musíte se jí postavit čelem. Musíte z ní udělat příběh.
A to, jak to vypadá a jak se to krásně zhmotňuje ve filmu, jako je Wakanda navždy, vypadalo vždycky: schopné a starostlivé černošské ženy - matky, sestry a kamarádky - využívají smutek, který na ně dolehl, a nenechávají se jím využívat. Dokonce i v afrofuturistických utopiích je skutečnost černošského života tvrdošíjně přetrvávající: Ani naši superhrdinové nedokážou přelstít smrt.
A když se neukážou jako neporazitelní - co pak? Ti, kteří zůstali, najdou způsob, jak bojovat, jak se uzdravit. Je to starý příběh, který je až příliš tragicky skutečný. Pravděpodobně jste ho už někdy slyšeli. Je to příběh, který nikdy neztratí svůj význam.
